눈이 내리는 것처럼 흰 점이 박힌 유리 위로 붉은 말과 인물이 떠오릅니다. 다른 병에서는 주황색 얼룩이 광물의 결처럼 번집니다. 미국 코닝 유리박물관은 11월 10일, 이처럼 투명함과는 다른 매력을 지닌 중국 유리를 다룰 《Ablaze: 500 Years of Chinese Glass》의 전시 계획을 발표했습니다. 2027년 5월 8일부터 10월 17일까지 열릴 예정인 이 전시에는 약 180점이 소개됩니다.
이번 발표에서 주목할 점은 유리가 어떻게 만들어졌는지를 보여주는 방식입니다. 박물관은 문헌 속 기록과 실제 유물, 실험 결과를 함께 살핍니다. 이를 통해 청나라 궁정에서 기술이 어떻게 바뀌었고, 장인들이 유리로 옥과 도자기, 옻칠 같은 다른 재료의 인상을 어떻게 표현했는지 보여줄 계획입니다.
흰 점이 바탕이 되고 붉은 층이 이야기가 됩니다
코닝 유리박물관의 〈눈송이 무사병〉은 19세기 중국에서 만든 것으로 추정됩니다. 반투명한 바탕에는 작은 흰 입자와 기포가 들어 있습니다. 그 위에 두꺼운 붉은 유리층을 올리고, 무늬가 될 부분을 남기며 주변을 깎아 아래층을 드러냈습니다. 붉은 형상이 흰 바탕에서 도드라져 보이는 이유입니다. 화면으로 감상할 때는 사람과 말의 윤곽이 어디서 얇아지고 어디서 두꺼워지는지 살펴보세요.
대표 사진은 같은 계열의 기법을 비교할 수 있는 산토리미술관 소장품입니다. 청 건륭제 시기의 이 병에도 붉은 기마 무늬와 눈송이 같은 바탕이 보입니다. 코닝 소장의 〈눈송이 무사병〉은 박물관의 연구 글에서 별도로 확인할 수 있습니다. 두 사진을 나란히 보면 흰색이 단순한 빈 공간처럼 보이지 않습니다. 바탕의 흰 점이 인물 주변까지 이어지면서 붉은 무늬가 떠 있는 듯한 깊이를 만듭니다.
겹유리 조각
색이 다른 유리층을 겹친 뒤 위층을 부분적으로 깎아 무늬를 만드는 방식입니다. 작품에 따라 아래층의 색과 질감도 무늬의 일부가 됩니다.
광물처럼 보이는 주황색, 장인은 무엇을 흉내 냈을까요
전시에서 다룰 또 하나의 재료는 웅황빛 유리입니다. 웅황은 주황빛을 띠는 광물입니다. 유리 장인들은 얼룩이 섞인 색으로 그 인상을 표현했습니다. 코닝은 이런 색과 무늬가 어떤 제작 과정을 거쳐 나왔는지 박물관 연구자와 과학자, 유리 제작자가 함께 살폈다고 밝혔습니다.
메트로폴리탄 미술관의 옹정 연간 작은 병은 웅황빛 유리가 생활 속 물건에 쓰인 사례입니다. 향을 다룰 때 쓰는 집게와 주걱을 꽂는 데 쓰였다고 박물관은 설명합니다. 작은 병 표면의 얼룩을 보면 한 가지 주황색으로 칠한 듯한 물건과는 다른 질감이 보입니다. 이 사진은 재료를 비교하기 위한 자료입니다.
유리의 역사를 기술을 받아들인 사람들까지 넓혀 읽습니다
유럽에서 들어온 기술이 청나라 궁정 작업장에 전해진 것은 이야기의 한 부분입니다. 코닝은 그보다 앞서 중국의 여러 지역에서 유리 제작과 유통이 이루어졌다는 점도 짚습니다. 이미 재료를 다루어 온 사람들이 새 기술을 만나면, 작업은 그대로 따라 하는 데서 끝나지 않습니다. 자신들이 익숙하게 다루던 모양과 색을 새 방식으로 만들어 볼 수 있습니다.
전시에는 그릇 외에도 머리 장식, 망원경, 유리를 끼워 장식한 자동장치 시계 등이 포함됩니다. 렌즈에는 빛이 통하는 성질이 중요하고, 머리 장식이나 병의 표면에는 불투명한 색도 쓸모가 있습니다. 같은 재료를 두고 무엇을 투명하게 남길지, 어디에 빛을 막거나 튕기게 할지 결정하는 과정에서 제작자의 선택이 드러납니다.
코닝은 전시 옆에서 중국 현대 작가에게 의뢰한 작품 세 점도 선보일 계획입니다. 과거의 기술을 설명하는 전시와 현재 제작자가 유리를 다루는 작업을 이어 볼 수 있는 구성입니다.
사진 속 유리를 읽을 때 빛이 오는 방향을 살펴봅니다
유리 그릇을 촬영한 사진에서 반짝이는 점은 유리 자체의 색일 수도 있고, 조명이 표면에 맺힌 것일 수도 있습니다. 주황색 병의 목과 몸통을 비교해 보세요. 긴 목에는 밝은 선이 길게 남고, 둥근 몸통에서는 빛을 받는 쪽과 그늘 쪽이 넓게 나뉩니다. 같은 병도 어디에 조명을 두느냐에 따라 윤곽과 얼룩이 보이는 정도가 달라집니다.
겹유리병에서는 무늬의 가장자리를 보는 방법이 더 잘 맞습니다. 붉은색과 흰색 사이 경계가 선명한 부분부터 따라가다 보면, 곡면을 돌 때 남겨 둔 붉은 층의 두께가 어떻게 달라 보이는지 살필 수 있습니다. 박물관이 공개한 전체 사진과 확대 사진을 비교할 때도 같은 무늬를 먼저 찾아 두면, 크기가 바뀌어도 어느 부분을 보고 있는지 알기 쉽습니다.
전시 자료에서 제작 연대와 쓰임을 함께 읽으면 감상할 지점이 더 늘어납니다. 집게를 꽂는 작은 병의 좁은 목은 물건을 세워 두는 데 어울리고, 기마 무늬를 새긴 병의 넓은 몸통은 이야기가 이어지는 면이 됩니다. 장인이 만들고 싶었던 색과 실제로 손에 쥐거나 세워 둘 물건의 형태를 함께 생각하면, 유리의 빛깔이 기술과 생활에 연결되는 방식이 보입니다.
궁금한 점
눈송이 같은 흰 점은 표면에 그린 건가요? 코닝 연구팀은 유리 안에 든 작은 흰 입자와 기포가 눈처럼 보인다고 설명합니다. 그 위에 올린 붉은 층은 깎아 무늬를 냈습니다.
당장 온라인에서 무엇을 볼 수 있나요? 코닝 박물관의 연구 글에서 무사병의 전체 모습과 현미경으로 살펴본 장면을 확인할 수 있습니다. 먼저 전체에서 붉은 무늬를 찾고, 확대 사진에서 흰 점의 형태를 비교해 보세요.
자료 코닝 유리박물관 · 눈송이 유리 연구. 대표 사진 산토리미술관 소장, Wmpearl. 본문 사진 메트로폴리탄 미술관.
