무령왕릉 유리구슬, 작은 빛깔에서 읽는 백제의 교류 -

푸른색과 녹색, 노란색의 작은 구슬이 줄지어 빛납니다. 금관이나 칼에 비하면 작지만, 무령왕릉 유리구슬은 백제인이 어떤 재료로 몸을 꾸몄는지 보여 주는 자료입니다. 빛깔을 감상하고, 그 안의 성분을 살피면 먼 지역과의 연결을 연구할 단서도 얻을 수 있습니다.

웅진시대·지석·박 유리구슬

웅진시대는 백제가 공주를 수도로 삼은 475~538년입니다. 지석은 무덤 주인과 장례 등에 관한 글을 새긴 돌판입니다. 박 유리구슬은 얇은 금속막을 유리와 함께 넣어 만든 구슬로, 겉으로 보이는 색만으로 금속의 종류를 확정할 수 없습니다.

무덤의 주인을 알려 준 기록

무령왕릉은 1971년 공주에서 발견됐습니다. 무덤 안의 지석 덕분에 백제 무령왕과 왕비의 무덤임을 알 수 있었습니다. 벽돌로 쌓은 무덤과 여러 부장품은 웅진시대 백제 왕실의 장례와 문화를 함께 보여 줍니다.

무령왕은 523년에 세상을 떠났으며 장례 과정과 매장 시점은 지석의 기록으로 살펴볼 수 있습니다. 유물이 들어간 무덤의 시기를 안다는 점은 다른 지역 출토품과 비교할 때 중요한 기준이 됩니다. 다만 무덤에 들어간 해와 물건을 만든 해가 항상 같은 것은 아닙니다.

작은 구슬도 색과 모양이 다릅니다

국립경주박물관의 무령왕릉 유리구슬 소개는 사진의 구슬 지름을 0.2~0.5cm로 안내합니다. 대표 사진에서는 여러 빛깔과 크기의 구슬을 비교할 수 있습니다. 이 치수를 무령왕릉의 모든 구슬에 일괄 적용하지는 않습니다.

색은 장식의 인상을 바꾸지만 재료 연구에서도 중요합니다. 유리에는 바탕 재료 외에 색을 내거나 투명도를 조절하는 성분이 들어갑니다. 비슷한 빛깔이라도 성분과 제작 방식은 다를 수 있습니다.

무령왕릉에서 출토된 뿔과 날개를 표현한 석수 — 무령왕릉 석수. 사진: 국가유산청 · 사진 출처

유리 속 성분은 무엇을 알려 줄까요?

국립공주박물관의 출토 유물 분석 보고서 소개는 유리의 색상에 따라 원료와 조성에 차이가 있음을 설명합니다. 금박구슬로 알려졌던 유리금색식옥에서 금이 아닌 은 성분이 확인됐다는 점도 소개합니다. 눈에 금빛으로 보인다는 사실과 안쪽 금속이 금이라는 판단은 다른 문제입니다.

황색·녹색·박 유리구슬을 다룬 고고화학 연구는 화학 성분과 납동위원소비 등을 비교했습니다. 납동위원소비는 납 원자의 종류별 비율을 비교하는 분석입니다. 원료의 관련성을 추적하는 데 쓰이지만 구슬 한 점의 이동 경로를 그대로 그려 주는 지도는 아닙니다.

원료의 산지, 유리를 만든 곳, 구슬로 가공한 곳, 최종 소비지는 서로 다를 수 있습니다. 여러 사람과 지역을 거쳐 물건이 이동했을 가능성도 고려해야 합니다. 성분이 비슷하다는 결과만으로 백제인이 특정 해외 광산이나 항구와 직접 거래했다고 단정할 수는 없습니다.